المبحث الثاني نشأته العلمية : بدأ الإمام أحمد مسيرته العلمية في سن مبكرة إذ يقول : اختلفت إلى الكتاب ثم اختلفت إلى الديوان وأنا ابن أربع عشرة . « 1 » وطلبت الحديث وأنا ابن ست عشرة سنة . « 2 » رحلاته : - يتضح من سيرته العلمية اهتمامه بالحديث إذ كان له الباع الطويل في هذا الشأن . وقد رحل في تحصيله إلى الكوفة والبصرة ومكة والمدينة واليمن والشام وطرسوس « 3 » . سعة علمه : قال الشافعي : أحمد إمام في ثمان خصال : إمام في الحديث ، إمام في الفقه ، إمام في اللغة ، إمام في القرآن ، إمام في الفقر ، إمام في الزهد ، إمام في الورع ، إمام في السنة « 4 » . وقال أيضا : خرجت من بغداد وما خلفت بها أحدا أتقى ولا أورع ولا أفقه من أحمد بن حنبل « 5 » .

--> ( 1 ) سير أعلام النبلاء : 11 / 185 . ( 2 ) مناقب الإمام أحمد لابن الجوزي ص : 46 . ( 3 ) ت / بغداد : 4 / 412 . ( 4 ) طبقات الحنابلة : 1 / 5 . ( 5 ) ت / بغداد : 4 / 419 .